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Escuela Española:

Pintura del Barroco

La Familia de Felipe IV o <Las Meninas>* (1174 [es] la obra príncipe del Museo del Prado y de la pintura española, y una de las cotas más altas de la pintura universal.  Incluido del propio pintor en la composición, se nos ofrece retratando a los reyes Felipe IV y Mariana de Austria, cuyas efigies se reflejan en el espejo del fondo. La escena, que se desarrolla en el propio taller de Velásquez, la componen un grupo de figuras en torno a la infanta niña Margarita, en ese momento heredera de la corona por desaparición del príncipe Baltasar Carlos. Meninas y meninos la rodean, atienden y acompañan; se daba este nombre a los acompañantes y cuidadores de los niños reales.  Las dos jóvenes damas (Agustina Sarmiento e Isabel de Solís), y los dos enanos (Maribarbola y Nicolasillo), eran controlados por la dama con tocas monjiles (Marcela de Ulloa, guardamujer) y el caballero guardadamas, responsable de todo el grupo. Una última figura se recorta en las gradas de la escalera del fondo.  Aparte de la belleza de esta composición, su logro más extraordinario es la captación del aire, de la atmósfera que se interpone entre los cuerpos de los personajes, y que Velásquez logra pintar desdibujando los perfiles y matizando los colores de las figuras colocados más lejos, para que aparezcan a los ojos del espectador tal y como podrían ofrecerle en la realidad.

Este retrato colectivo es el retrato por excelencia, pero otros muchos hizo Velásquez de su rey (en diferentes momentos de su vida), y de otros miembros de la familia real. Así los presenta como cazadores: Felipe IV (1184), su hermano Fernando (1186), y su hijo Baltasar Carlos (1189); como consumados jinetes: Felipe III y su esposa (1176 y 1177), Felipe IV y la suya primera (1178 y 1179), el mismo Baltasar Carlos (1180), y también el tan próximo primer ministro del rey, Conde-Duque de Olivares (1181).

Spanish School

Baroque Painting

Las Meninas  or <The Family Painting> * (1174) This masterpiece is Spain’s most prominent painting.  Housed at the Museo del Prado, it is considered one of the greatest paintings in the world.  The piece includes the artist himself, Velazquez, while offering a glimpse of King Felipe and Mariana de Austria, whose reflections can be seen in the mirror on the back wall.  The scene, which is staged in Velázquez’s studio, is composed of a group centered around la infanta (princess) Margarita, heiress to the throne due to the death of Baltasar Carlos.  The ladies-in-waiting, Las Meninas, surround and serve the princess; the name ‘Meninas’ was given to the attendants of royal children.  The two young women (Agustina Sarmiento and Isabel de Solís), and the two dwarfs (Maribarbola and Nicolasillo), were supervised by the woman dressed in mourning (Marcela de Ulloa, the princess’s chaperone) and the guardadamas (bodyguard), responsible for the whole group.  One last figure stands out in the background on the stairway.  Apart from the beauty of this painting is Velazquez’s extraordinary achievement of capturing the essence and naturalness of the atmosphere as well as the successful blending and shading techniques used on the figures in the background, making it seem real to the viewer.

This collective portrait is an excellent portrayal, but there are many other works of his King (in different moments of his life), and other members of his royal family.  He presents them as hunters:  Felipe IV (1184), his brother Frenando (1186), his son Baltasar Carlos (1189); as knights: Felipe III and his wife (1176 and 1177), Felipe IV and his first wife (1178 and 1179),  Baltasar Carlos (1180), and also the Prime Minister of the king, Conde-Duque de Olivares (1181).